מדפסת תלת מימד, המכונה גם מדפסת תלת-ממדית (3DP), היא סוג של טכנולוגיית ייצור תוסף, או טכנולוגיית אב טיפוס מהיר. הוא משתמש בקובץ מודל דיגיטלי כבסיס ומשתמש בשעווה מיוחדת, מתכות אבקות או-חומרי פלסטיק הניתנים לחיבור-ליצירת אובייקטים תלת--מימדיים על ידי הדפסה שכבה אחר שכבה. כיום, מדפסות תלת מימד משמשות לייצור מוצרים. זוהי טכנולוגיה שבונה אובייקטים על ידי הדפסה שכבה אחר שכבה. העיקרון של מדפסת תלת מימד הוא שמכניסים נתונים וחומרי גלם למדפסת, והמכונה בונה את המוצר שכבה אחר שכבה לפי התוכנית.
ההבדל הגדול ביותר בין מדפסת תלת מימד למדפסת מסורתית הוא שהיא משתמשת בחומרי גלם ממשיים בתור "דיו". הערימה של שכבות דקות יכולה ללבוש צורות רבות, וניתן להשתמש במגוון רחב של מדיה להדפסה, החל מפלסטיקים רבים ועד מתכות, קרמיקה וחומרים דמויי-גומי. חלק מהמדפסות יכולות אפילו לשלב מדיה שונה, מה שהופך את האובייקט המודפס לקשיח בקצה אחד ורך בקצה השני.
1. חלק מהמדפסות התלת מימדיות משתמשות בשיטת "הזרקת דיו". זה כולל ריסוס שכבה דקה במיוחד של חומר פלסטי נוזלי על מגש תבנית באמצעות פיית המדפסת. ציפוי זה מטופל לאחר מכן תחת אור אולטרה סגול. 1. מגש העיצוב יורד מרחק קטן מאוד כדי לאפשר את הערימה של השכבה הבאה מעל.
2. מערכות מסוימות משתמשות בטכניקה הנקראת "מודלים של פיוזד בתצהיר", שבה הפלסטיק מותך בתוך ראש ההדפסה ואז מופקד כסיבי פלסטיק ליצירת שכבה דקה.
3. מערכות אחרות משתמשות בטכניקה הנקראת "סינטר לייזר", תוך שימוש בחלקיקי אבקה כמדיום ההדפסה. חלקיקי האבקה מרוססים על מגש הדפוס ליצירת שכבת אבקה דקה במיוחד, מתמזגים לצורה הרצויה, ולאחר מכן מתרפאים על ידי קלסר נוזלי שנפלט.
4. מערכות מסוימות מנצלות קרן אלקטרונים בוואקום כדי להמיס את חלקיקי האבקה. כאשר נתקלים במבנים מורכבים המכילים נקבוביות ומבנים שלוחים, יש להוסיף חומר ג'ל או חומרים אחרים למדיום כדי לספק תמיכה או לתפוס מקום. חלק זה של האבקה אינו התמזג; התמיכה פשוט נשטפת עם מים או זרימת אוויר כדי ליצור את הנקבוביות.
