הדפסת תלת מימד חוללה מהפכת ייצור עולמית. בעבר, עיצוב הרכיבים היה תלוי לחלוטין בהיתכנות של תהליכי ייצור. הופעתן של מדפסות התלת מימד תהפוך את החשיבה הזו, ותאפשר לחברות לייצר רכיבים מבלי להתחשב בתהליכי ייצור; ניתן להשיג כל צורה מורכבת באמצעות הדפסת תלת מימד.
הדפסת תלת מימד מבטלת את הצורך בעיבוד שבבי או תבניות, מייצרת ישירות אובייקטים מכל צורה מנתוני גרפיקה ממוחשבת, ובכך מקצרת משמעותית את מחזורי הייצור של המוצר ומגדילה את הפרודוקטיביות. למרות שעדיין בפיתוח, לטכנולוגיית הדפסת תלת מימד יש פוטנציאל שוק עצום והיא עומדת להפוך לאחת מהטכנולוגיות פורצות הדרך הרבות בייצור עתידי.
הדפסת תלת מימד הופכת את המדפסות הללו לזמינות בחלק מחנויות האלקטרוניקה, ומפעלים גם מוכרים אותן ישירות. מדענים אומרים שהיישומים של מדפסות תלת מימד עדיין מוגבלים, אבל יום אחד בעתיד, אנשים בהחלט יוכלו להדפיס פריטים מעשיים יותר באמצעות מדפסות תלת מימד.
טכנולוגיית הדפסת תלת מימד חיונית למשימות חקר החלל של נאס"א; יותר מ-30% מחלקי החילוף שנמצאים כיום בתחנת החלל הבינלאומית ניתנים לייצור באמצעות מדפסת תלת מימד זו. מכשיר זה ישתמש בפולימרים וחומרים אחרים, תוך שימוש בטכנולוגיית ייצור מצטבר של שחול כדי ליצור אובייקטים שכבה אחר שכבה. ניסוי ההדפסה התלת-ממדית הוא אחד מפרויקטי המחקר העתידיים המרכזיים של נאס"א. 3חלקים וכלים מודפסים D ישפרו את המהימנות והבטיחות של משימות חלל, ובו בזמן יפחיתו את העלות של משימות חלל מכיוון שאין צורך להעבירם מכדור הארץ.
